(Concepção artística da nave suborbital bilugar da Xcor)
A empresa norte-americana Xcor Aerospace apresentou planos para entrar na crescente indústria do Turismo Espacial com um veículo suborbital designado “Lynx” de dois lugares que deverá subir a 60 Km de altitude. O aparelho deverá ter as dimensões aproximadas de um pequeno jacto comercial e poderá começar a voar a daqui a quatro anos, em 2010.
O veículo suborbital poderá transportar um passageiro, além do piloto, e estando sentado directamente ao seu lado, terá uma vista privilegiada do Espaço e do próprio voo do “Lynx”. A nave poderá também transportar pequenas cargas científicas para testes em baixa gravidade e versões posteriores do engenho poderão até colocar minisatélites em órbitas baixas.
O “Lynx” será desenhado e testado por um laboratório de Pesquisa da USAF, a contrato da Xcor, mas sabe-se já que deverá descolar de uma pista, como um avião normal, alcançando em voo uma velocidade máxima de Mach 2, alcançando a altitude máxima e depois, regressando em voo planado num movimento de folha caída até a aterrar na mesma pista de onde partiu. O “Lynx” será completamente reutilizável e poderá efectuar vários voos no mesmo dia. Os motores do veículo estão a ser desenvolvidos desde há nove anos e usarão combustíveis líquidos que garantirão grandes níveis de segurança e de baixos custos de manutenção, sendo contudo pensados para minimizar o seu impacto no meio ambiente.
Fontes:
www.xcor.com
http://www.cnn.com/2008/TECH/space/03/26/space.tourism.ap/index.html?eref=rss_space
