Interior de um modelo à escala real da Orion (http://telstarlogistics.typepad.com)
O turbulento processo de desenvolvimento do Projeto Orion completou uma das suas fases iniciais, conhecida como PDR ou “Project Preliminary Review“. É vital que a NASA consiga ir fazendo passar passo a passo deste projeto para que consiga ter uma cápsula capaz de levar astronautas até à Estação Espacial Internacional (ISS) e mais além… Como a Lua.
O “preliminary design review” é um dos passos que ocorre no desenvolvimento de um projeto tão complexo como o Orion antes de começar o processo de construção propriamente dito.
Na sua concepção final, o Orion estabilizou como um módulo habitável, um módulo de serviço com sistemas de suporte e propulsão e um sistema de salvamento. Esta fase do projeto, agora cumprida com sucesso, reviu as capacidades esperadas para a Orion, nomeadamente a possibilidade de executar três tipos de missões: voos para a ISS, missões para a Lua de curta duração e missões lunares com durações máximas de até 210 dias.
A NASA está assim um pouco mais perto de ter um substituto do Shuttle quando este sair do serviço em 2011… É claro que o Orion já não chegará a tempo para tomar o lugar do Shuttle, mas pelo menos haverá qualquer coisa no horizonte a caminho…
Fontes:
http://www.spaceref.com/news/viewpr.rss.html?pid=29099
http://www.nasa.gov/mission_pages/constellation/orion/index.html
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