Constelação de Sagitário (http://www.astromax.org)
Não foi conhecido por muitos, mas uma das maiores ameaças sobre a vida na Terra das ultimas décadas teve lugar a 27 de dezembro de 2004 vinda da… Constelação de Sagitário, situada a cerca de 50 mil anos luz a uma impressionante velocidade de 99.99995% da velocidade da luz. Nesse dia, durante uma fracção de segundo, uma poderosa rajada de radiação Gama (equivalente a meio milhão de anos de luz solar) atravessou a Terra. Nessa fracção de segundo, vários satélites deixaram de funcionar para sempre e as camadas superiores da atmosfera foram ionizadas até um nível sem precedentes.
Durante 15 segundos, a rajada foi suficientemente forte para que o magnetar ficasse visível ao olho humano e isto apesar do pequeno objeto (com uns escassos quilómetros de diâmetro) estar a mais de 7.5 mil milhões de anos-luz!
A origem desta extraordinária rajada de radiação Gama foi localizada no Magnetar SGR 1806-20 situado na extremidade oposta da nossa galáxia e foi o produto do colapso da crosta do magnetar quando os seus intensos campos magnéticos são torcidos alem do limite e registam assim um realinhamento muito rápido e brutal. Se existir vida num cone de alguns anos-luz nas suas imediações, esta deixará imediatamente de existir. Por sorte, a Terra está a uma distancia confortável ou… Não estaríamos a escrever estas linhas. Não é contudo impossível que dos estimados 10 mil milhões de pulsares da Via Láctea, um seja um magnetar ainda por descobrir e que nos pode lançar o seu “bafo da morte”…
Esta poderosa rajada de raios Gama foi detetada pelo satélite Swift da NASA, criado para medir e detetar fontes espaciais de raio Gama, mas que ficou cego depois do evento e pelo módulo russo KONUS do satélite Wind da NASA. Dois equipamentos que, juntamente com vários telescópios terrestres (por exemplo, no Chile) testemunharam um dos eventos mais terríveis do Universo e devia merecer mais atenção e estudo por parte da Ciência por forma a que se possa compreender melhor a sua incidência, previsibilidade e natureza.
interessante eu fico pensando onde eu estava nesse dia seria interessante saber nao acha Clavis?